Arnaud Boulin
Julien Gandelin
Les raquettes à neige sont un incontournable de l’hiver!
Elles permettent de profiter du plein air et de partir dans de longues randonnées, même au cœur de la saison froide.
Au fil des années, l’offre s’est diversifiée pour mieux cibler telle ou telle activité.
Ainsi, les raquettes à neige permettent d’effectuer de belles randonnées tranquilles, mais elles peuvent aussi être très utiles aux aventuriers qui affrontent des terrains difficiles.
Il n’y a donc pas qu’une seule sorte de raquettes à neige, et le modèle qu’il vous faut dépend de ce pour quoi vous voulez les utiliser.
Alors, comment trouver les bonnes raquettes adaptées à vos besoins?
Voici quelques conseils qui vous permettront de mieux magasiner votre prochaine paire de raquettes à neige.
Sommaire
En résumé
Les raquettes à neige permettent de circuler bien plus confortablement dans les sentiers l’hiver.
Les différents modèles se distinguent d’abord par le matériau utilisé et les éléments de la semelle.
Il est également important de choisir de bonnes fixations : il existe plusieurs systèmes, plus ou moins précis et pratiques.
Se pose ensuite la question de l’usage que vous envisagez : selon cet usage, le modèle de raquettes à neige idéal sera différent.
Enfin, n’oubliez pas d’inclure dans votre budget l’équipement additionnel nécessaire.
À quoi servent les raquettes à neige?
Avant de choisir la bonne paire de raquettes à neige, il importe de partir de la base, à savoir l’avantage de ces accessoires.
Lorsqu’on circule sur la neige sur un sentier très tassé, une paire de bonnes bottes de neige peut très bien faire l’affaire.
Les raquettes à neige permettent cependant davantage de liberté et notamment de circuler sur de la neige molle dans laquelle vous pourriez vous enfoncer facilement.
Comment?
Cette belle invention permet de mieux répartir votre poids sur la surface de la neige : ainsi, vous ne vous enfoncez pas.
De plus, les raquettes à neige sont équipées de (plus ou moins de) crampons afin de vous offrir une bonne traction sur le terrain.
Le corps de la raquette
Plusieurs éléments sont à considérer dans la raquette et c’est la combinaison de ces divers éléments qui détermine le style de la raquette.
Les matériaux
À la base, les raquettes à neige sont constituées d’un cadre extérieur et d’un tamis intérieur.
À l’heure actuelle, les raquettes en bois traditionnelles avec quadrillage en cuir sont choses du passé.
Voici les matériaux que l’on trouve le plus fréquemment sur le marché :
Le plastique
Dans les modèles de raquettes en plastique, le cadre et le tamis sont généralement d’un seul bloc.
Il peut s’agir de modèles d’entrée de gamme, mais on trouve des polymères bien plus résistants dans d’autres modèles plus haut de gamme, qui peuvent très bien s’en sortir sur les terrains plus difficiles.
L’aluminium
Pour ces modèles, la plupart du temps, on trouve une tubulure en aluminium, avec un tamis en toile solide.
C’est un type de raquettes parfaitement adapté à la poudreuse.
Ces raquettes seront plus légères, par contre, si l’aluminium est résistant, ce n’est pas toujours le cas de la toile, qui sera généralement moins adaptée aux terrains accidentés qui comportent de nombreux branchages ou des roches tranchantes, par exemple.
Matériaux multiples
On trouve également des modèles conçus avec un assemblage de matériaux divers, par exemple de l’aluminium et du plastique.
Les modèles qui incluent le carbone dans leur conception sont généralement les plus hauts de gamme.
La semelle
Cette partie est dotée de plusieurs éléments qui créent l’adhérence de la raquette :
La griffe
Il s’agit d’une pièce de métal en forme de… griffe, située sous les orteils, et qui permet d’agripper la neige, surtout dans les reliefs.
Les couteaux
Ce terme désigne bords inférieurs ainsi que l’arrière de la raquette.
Plus ces parties sont acérées, plus elles offriront une bonne adhérence dans la neige.
Les pointes
Il s’agit des éléments pointus qui servent de crampons.
Ceux-ci sont plus ou moins nombreux, et plus ou moins acérés selon le terrain pour lequel ils sont prévus.
Le design de la raquette
Certains modèles de raquettes proposent un design un peu différent afin de faciliter la marche.
Ainsi, certains cadres sont dessinés pour distinguer le pied droit du pied gauche, afin d’offrir un confort de marche plus naturel.
D’autre part, on trouve également maintenant des raquettes à corps flexible qui permettent de marcher de façon beaucoup plus naturelle.
Les fixations
Il existe plusieurs systèmes de fixation et ils n’offrent pas toutes les mêmes avantages.
Quand on parle de fixations, il faut considérer deux éléments : le système de serrage et la fixation du talon.
Le système de serrage
Il existe plusieurs systèmes de serrage pour garder votre pied bien installé sur la raquette.
Voici les plus courants :
Les lanières
On trouvera ce système sur les modèles d’entrée de gamme.
Il s’agit de lanières trouées, à ajuster au bon trou, comme avec une ceinture.
C’est un type de serrage simple et peu dispendieux, mais également peu précis.
Le système à crémaillère
Il s’agit de sangles crantées qui font le tour de la cheville et de l’avant du pied.
On passe la sangle dans la crémaillère, puis on verrouille le cran souhaité.
Les pratiquants du snowboard (ou planche à neige) ne seront pas dépaysés!
Le système BOA
Il s’agit d’une roulette présente sur la fixation à l’avant du pied.
Il suffit de tourner celle-ci pour serrer la fixation.
Mais surtout , pour desserrer cette fixation, c’est très simple, il vous suffit de tirer dessus.
En un clic, c’est fait!
C’est donc une fixation très utile notamment si vous devez ôter votre raquette rapidement (en cas d’urgence par exemple).
Système mixte
On trouve parfois une variation entre les systèmes de serrage d’une fixation à l’autre, sur la même raquette.
Par exemple, on peut trouver un système BOA à l’avant et le système à crémaillère à l’arrière de la raquette.
La fixation du talon
Il existe deux types de fixation du talon.
Certains modèles permettent de basculer de l’une à l’autre.
Les fixations flottantes
Avec ce système, votre pied reste en tout temps collé au pont de la raquette.
Cela permet davantage de maniabilité, notamment pour éviter les obstacles et pour reculer.
Les fixations articulées
Avec ce type de fixation, on trouve un pivot au niveau de l’avant du pied, ce qui fait que le talon se décolle de la raquette lorsque vous marchez.
Cela permet à la raquette de « glisser » et donne une sensation de marche plus naturelle.
Un élément utile : la cale de montée
Certains modèles comportent une cale de montée.
Ce dispositif, normalement facile à enclencher, donne un soutien supplémentaire à votre talon pour l’ascension de pentes prononcées.
Ce que vous voulez en faire
Selon l’activité que vous souhaitez favoriser, le choix de vos raquettes ne sera pas le même.
On parle ici de votre niveau de pratique, mais aussi du type de terrain que vous souhaitez arpenter.
La marche sur sentiers
C’est le premier usage des raquettes : permettre de marcher plus facilement sur les sentiers enneigés.
Pour cela, le confort est la priorité : pas besoin d’aller dans des modèles trop longs ou trop larges avec une semelle bardée de crampons.
Pour cet usage, on recommandera donc plus des raquettes souples, de taille standard, avec un soutien de cheville, bien adaptées aux terrains plats et aux sentiers bien damés.
Le hors piste
Pour ce type d’activité, il vous faut des raquettes plus adaptées.
L’idéal pour cela, ce sont les raquettes à neige tout terrain, bien adaptées aux terrains accidentés et assez polyvalentes.
Dans le détail, cela dépendra aussi du type de neige rencontré.
Pour les terrains glacés et la neige dure, vous aurez besoin de raquettes avec une semelle possédant de nombreux éléments d’accroche ; pour la poudreuse, une grande surface sera préférable.
Les plus aventureux pourront s’aventurer sur des pentes qui nécessitent d’être pris en dévers.
Et dans ce cas, une raquette mal adaptée peut gêner.
Si vous souhaitez explorer des zones très différentes, il peut être intéressant de vous procurer deux types de raquettes complémentaires.
La course
Des raquettes de course? Oui, ça existe!
Cette pratique est même de plus en plus répandue, et on trouve sur le marché des raquettes spécialement conçues.
Ces raquettes sont destinées à être utilisées exclusivement sur les pistes damées.
Elles sont plus étroites et de forme asymétrique afin de ne pas gêner la course et de favoriser de bonnes foulées.
La taille des raquettes
Vous avez trouvé un modèle qui vous plait?
Encore faut-il choisir la bonne taille!
Or, ici, on ne considérera pas seulement votre pointure, mais aussi le poids total que devront supporter les raquettes.
Les pointures
Tout comme pour les chaussures, il faut prendre raquette à son pied!
Pour cela, vous remarquerez qu’à chaque modèle de raquettes à neige est associé une grande latitude de pointures.
C’est dû au fait que la plupart des modèles de raquettes à neige modernes comportent une semelle à la pointure réglable : il suffit de l’ajuster à votre longueur de pied, et le tour est joué!
Encore faut-il, bien sûr, choisir une raquette qui offre une pointure dans laquelle vous vous situez.
Sans trop de surprises, plus vous serez grand, plus vous aurez besoin de grandes raquettes.
La distinction homme / femme
On trouve des distinctions homme/femme dans les tailles de raquettes à neige.
C’est une question de poids, mais aussi une question de forme de pieds : ainsi les raquettes à neige pour femmes seront plus adaptées aux pieds féminins, plus fins.
Le poids
La taille ne fait pas tout!
En effet, une bonne part du travail de la raquette consistera à répartir plus efficacement votre poids : il est donc très important de prendre celui-ci en compte.
Et pas que votre poids à vous!
L’équipement que vous transporterez peut être pesant et est donc à prendre en compte également.
Par exemple, si vous comptez emmener un sac à dos bien rempli en randonnée, il faudra compter son poids pour déterminer la taille de raquettes qui vous convient.
Notre astuce : remplissez votre sac comme si vous alliez partir en randonnée, calculez son poids et ajoutez-le, ainsi que celui de votre équipement, au poids total que devra supporter votre raquette.
Notez que le poids aura une influence sur la longueur de la raquette, mais aussi sa largeur : en effet, une plus grande surface offrira une meilleure portance et sera donc mieux adaptée pour répartir le poids.
L’équipement additionnel
Vous avez déterminé quel est le modèle de vos rêves, quelle taille choisir, et vous êtes prêt à vous lancer?
Pas si vite!
En effet, il y a d’autres équipements additionnels à ne pas oublier pour une sortie réussie : vous devrez les prendre en compte dans votre budget final.
Les bottes
Ici, pas besoin d’un achat particulier si vous disposez de bonnes bottes d’hiver.
L’important c’est que celles-ci soient bien imperméables car vous allez avoir les pieds dans la neige… pas qu’un peu!
Les bottes de randonnée peuvent faire l’affaire si elles sont imperméables et convenablement traitées pour résister au froid.
Les chaussures de randonnée, par contre, ne sont pas conseillées pour la pratique de la raquette à neige étant donné qu’elles ne sont pas montantes, à moins d’utiliser un équipement supplémentaire adapté.
Les bâtons de marche
Ces éléments sont des indispensables de la pratique de la raquette à neige.
En effet, ces points d’appui supplémentaires ont deux utilités : répartir votre effort, mais aussi vous permettre de vous rattraper en cas de déséquilibre.
Pour la randonnée sur des pentes prononcées, et notamment pour les passages en dévers, il est recommandé d’opter pour des bâtons télescopiques dont vous pouvez régler la longueur.
Il est important de choisir des modèles avec des paniers en cercle qui permettent de s’appuyer sur la neige – il s’agit d’accessoires couramment fournis avec les bâtons de marche.
Pensez donc à prévoir l’achat de bâtons de marche dans votre budget si vous souhaitez acquérir des raquettes à neige.
Les outils
La pratique des raquettes à neige vous emmène en pleine nature, parfois très loin de la civilisation!
Or, la neige peut être trompeuse et même les pratiquants les plus aguerris peuvent tomber sur de mauvaises surprises.
Pour votre sécurité, nous conseillons donc de vous équiper d’un DVA (Détecteur de Victimes d’Avalanches), d’une pelle pour vous dégager, et d’une sonde.
Cela vous permettra d’être bien préparé en cas de problème.
Voilà, vous savez maintenant tout ce qu’il faut pour bien choisir vos prochaines raquettes à neige!
Pour la suite, rendez-vous sur notre guide d’achat qui vous présente les meilleures raquettes à neige disponibles sur le marché actuellement
