En quoi est fabriquée une planche à pagaie gonflable?

La planche à pagaie gonflable est, en quelques années, devenue l’un des sports nautiques de plus en plus populaire au Québec et au Canada.

Mais de quoi est faite une planche de paddle board gonflable?

Et comment se compare-t-elle à une planche à pagaie rigide traditionnelle?

Dans cet article, j’examine les matériaux utilisés dans la fabrication des planches gonflables, et discute des avantages et des inconvénients de chacun.

Je vous donnerai également quelques conseils pour vous aider à choisir la planche à pagaie gonflable qui vous convient.

La technologie Drop Stitch, base de la construction du paddle gonflable

La construction en Drop Stitch est la base de construction d’une planche de paddle gonflable de haute qualité.

C’est un ensemble composé de 2 couches (ou plus) de PVC reliées entre elles par des fils, faits de nylon et plus ou moins nombreux et denses selon les marques.

Cette structure en nid d’abeille est incroyablement solide et durable.

Lorsque la planche est gonflée, les fils gonflent et se bloquent en place, créant une plateforme extrêmement rigide.

Sans ce système, le paddle, une fois gonflé, ressemblerait à un gros ballon sans forme!

Aujourd’hui, une nouvelle technologie appelée Fusion révolutionne la construction des paddle gonflables.

Les différents types de fabrication d’un paddle gonflable

Simple couche

Les paddles gonflables simple couche utilisent le Drop Stitch tel qu’il sort d’usine.

L’avantage est un produit final léger et moins cher. En revanche, le SUP est sensible aux fortes chaleurs et moins rigide.

Les fabricants chinois proposent aujourd’hui plusieurs qualités de Drop Stitch, du correct au bon marché selon les marques demandeuses.

Simple couche + Stringer

Ce type de construction est en fait un SUP simple couche sur lequel on vient coller une autre bande de PVC appelée Stringer.

Cela donne un produit plus rigide et moins cher à la fabrication qu’une planche en double couche ou Fusion.

En revanche, le SUP reste toujours sensible aux fortes chaleurs, et se limite aux petits et moyens gabarits (90 kg – 198 lbs).

Double couche

Ici, le fabricant construit une planche en simple couche tendue, procède au gonflage puis colle une seconde couche non tendue sur la première.

La colle rajoute de la rigidité, mais augmente aussi le poids.

Invisible de l’extérieur, la colle est placée entre la couche extérieure et la couche intérieure de PVC.

Double couche Fusion

Ce procédé de fabrication fait naître les meilleures planches de paddle!

Les deux couches de PVC sont fusionnées à chaud (plus besoin de colle) puis tendues.

Entre les deux couches, le fabricant insère de la fibre unidirectionnelle visible sur la construction.

Les avantages sont nombreux: finition impeccable et régulière, plus de plis ni de micros bulles, pas de colle donc plus de légèreté, et 30% de rigidité en plus par rapport à une construction double couche collée.

Néanmoins, le prix de vente est bien plus élevé (mais qui se veut de plus en plus abordable au fil de la maîtrise du procédé technique).

Quel type choisir en fonction de ses besoins?

Tout dépend de ce que vous recherchez.

Le SUP gonflable simple couche est déjà un très bon produit d’entrée de gamme et polyvalent.

En effet, la technologie a été prouvée depuis plusieurs années maintenant comme la construction idéale pour une utilisation du paddle en mode loisir (petite escapade ou balade le long du rivage sur une eau calme et plate).

La technologie double couche Fusion était, hier, réservée aux marques haut de gamme qui vendaient des SUP chers (1 000 $ minimum).

Aujourd’hui, la maîtrise de cette technologie a permis de réduire considérablement les coûts.

Il est donc facile de trouver une planche gonflable pour moins de 600 $ en double couche Fusion.

Cette construction apporte une amélioration conséquente de la rigidité de la planche, une fois le rider positionné sur la zone debout du paddle, ainsi que la réduction du poids.

De plus, elle dure plus longtemps que les planches basées sur les autres procédés de fabrication.

La constitution de la surface antidérapante de la planche de SUP gonflable

La plupart des planches à pagaie gonflables ont une surface texturée et antidérapante qui empêche vos pieds de glisser lorsqu’ils sont mouillés.

Cette surface est généralement constituée de mousse EVA, un matériau souple et léger sur lequel il est agréable de se tenir debout pendant de longues périodes.

La mousse EVA est également très durable, ce qui signifie qu’elle peut résister à une forte usure.

C’est donc un matériau idéal pour les planches à pagaie gonflables.

La conception de pagaie

La pagaie réglable des planches de stand up paddle gonflables est fabriquée en aluminium.

Ce matériau est choisi pour sa légèreté et sa durabilité.

La pagaie peut être réglée à différentes longueurs, en fonction de la taille de l’utilisateur.

Il est également possible de régler l’angle de la pagaie, ce qui permet d’appliquer plus ou moins de puissance à la course.

La pagaie peut être verrouillée en place, afin qu’elle ne bouge pas pendant l’utilisation.

Il s’agit d’une caractéristique de sécurité importante, car elle empêche l’utilisateur de perdre le contrôle de la planche.

La conception des ailerons

Les ailerons d’une planche de surf sont amovibles, et jouent un rôle crucial dans les performances de la planche dans l’eau.

Le matériau le plus couramment utilisé pour les ailerons est la fibre de verre, qui est à la fois solide et légère.

Cependant, les surfeurs qui recherchent une sensation plus personnalisée peuvent opter pour des ailerons fabriqués dans d’autres matériaux, comme la fibre de carbone ou le kevlar.

Chaque type de matériau présente ses propres avantages et inconvénients.

Par exemple, les vagues générées par de puissantes tempêtes peuvent être beaucoup plus puissantes que les houles légères, vous aurez donc besoin d’un aileron capable d’offrir une stabilité supplémentaire dans ces conditions.

En fin de compte, la meilleure façon de trouver le bon matériau pour les ailerons est d’expérimenter différents types et de voir ce qui fonctionne le mieux pour vous.

Différence de construction entre un stand up paddle board gonflable et rigide

Les modèles de planches de stand up rigides sont fabriquées en fibre de verre, fibre de carbone, époxy ou autres matériaux composites.

Cela leur permet une longue durée de vie, et une grande robustesse.

Les pagayeurs de planche rigide peuvent ainsi se faire plaisir en eaux plates, en eaux vives, sur de longues distances etc. Tous les plans d’eau sont idéaux pour ces planches dures.

Elles sont aussi généralement plus légères que les planches gonflables, mais ça ne les rend pas plus faciles à transporter pour autant.

En effet, elles sont bien plus encombrantes et n’ont pas la possibilité de se gonfler/dégonfler, comme c’est le cas pour leurs homologues à air.

Enfin, cette construction plus fragile entraîne un risque de bris si elles ne sont pas manipulées avec soin (n’oubliez pas de toujours avoir sur vous un kit de réparation!).