Attention! Laser ou jet d’encre: l’erreur à ne pas commettre en choisissant une imprimante.

La bataille fait rage dans le monde de l’impression domestique, et surtout lorsque vous décidez de vous acheter une imprimante et que vous vous retrouvez face à l’ultime question : laser ou jet d’encre ?

Deux technologies, deux procédés, et deux résultats et types de performances bien différentes.

De Epson à HP en passant par Canon ou Brother, beaucoup de marques rivalisent dans les deux types d’imprimantes.

Alors laquelle choisir ? Quelle est la meilleure imprimante pour les photos ? Pour la bureautique ?

Quelles sont les plus polyvalentes ? Quel type d’imprimante est plus économique ? Doit-on regarder le coût d’achat de l’imprimante elle-même, ou celui des recharges consommables, cartouches ou toner ?

Que choisir pour imprimer plus vite ? Pour du noir et blanc seulement ou de l’impression couleur ?

Pour imprimer sur du papier cartonné ou brillant ? Quel est le bon choix pour une utilisation occasionnelle, juste de temps en temps ? Ou au contraire pour un usage intensif avec images et textes ?

On peut parfois se perdre dans ces questions, mais la bonne nouvelle, c’est qu’il y a certainement une imprimante adaptée à votre usage, qu’elle soit laser ou encre, et c’est ce que nous allons essayer de faire dans cet article : choisir la bonne pour vous.

Petite FAQ des imprimantes laser VS imprimantes à encre

Pour commencer, la réponse à votre question se trouve peut-être ici, parmi les questions fréquemment posées sur ce sujet :

Les imprimantes laser sont-elles meilleures pour les photos ?

Non, les imprimantes à jet d’encre sont généralement préférées pour l’impression de photos de haute qualité.

Les imprimantes à jet d’encre sont-elles plus économiques à long terme?

Cela dépend de la fréquence d’impression. Si vous imprimez rarement, le coût des cartouches d’encre peut s’additionner.

Puis-je utiliser n’importe quelle encre pour mon imprimante à jet d’encre ?

Il est recommandé d’utiliser l’encre spécifiée par le fabricant pour garantir la meilleure qualité d’impression.

Les imprimantes laser sont-elles meilleures pour l’environnement?

Les imprimantes laser ont habituellement une plus longue durée de vie et peuvent être plus économiques en termes de coût par page, ce qui peut réduire les déchets.

Quelle est la principale différence entre les imprimantes à jet d’encre thermiques et non thermiques ?

Les imprimantes thermiques utilisent la chaleur pour vaporiser l’encre, tandis que les non thermiques utilisent la pression.

Quelle est la différence entre l’impression laser et jet d’encre ?

Commençons par le commencement. C’est l’Allemand Gutenberg qui invente l’imprimerie dans son atelier de Mayence en 1450, mais nous n’irons pas plus loin dans les détails.

Quelques millénaires plus tard, on peut commander des imprimantes directement chez soi en quelques clics sur Internet, et on trouve principalement deux types de modèles : laser et jet d’encre.

Il convient de définir leur fonctionnement avant de rentrer dans le débat. En gros, l’imprimante laser utilise de l’encre sèche, donc en poudre, et l’imprimante à jet d’encre un procédé dit « humide », avec de l’encre liquide.

L’impression laser

L’impression est réalisée avec de l’encre en poudre, contenue dans un toner. On utilise le procédé de xérographie, qui consiste à préparer le tracé, dessin ou design à imprimer dans un cylindre photoconducteur, communément appelé tambour.

Une charge électrique va alors générer l’impression à partir du toner, la réserve d’encre en poudre, pour appliquer le design sur le support à imprimer.

L’impression à jet d’encre

L’impression est réalisée à partir de réservoirs d’encre liquide, les cartouches, qui vont appliquer l’encre sur le papier grâce à des buses ou têtes d’impression.

La gestion de l’encre se fait avec plusieurs cartouches, souvent réparties par couleur. Certaines marques et modèles offrent des cartouches multicolores.

Si ces deux types de technologies d’impressions sont aujourd’hui les plus populaires sur le marché, c’est qu’ils ont chacun leurs avantages et leurs points forts qui conviennent à tous les types d’utilisation.

Imprimante laser ou jet d’encre ? Les plus et les moins de chaque type

Rentrons maintenant dans le débat laser VS encre, sec VS humide, toners VS cartouches. Chaque type d’imprimante possède ses avantages et inconvénients, qui seront relatifs à chaque utilisateur et utilisatrice.

Certains critères vous parleront plus que d’autres, selon votre profil d’utilisation, que ce soit un contexte personnel, professionnel, ou les deux.

Avantages des imprimantes laser

Les imprimantes laser sont généralement considérées comme étant plus efficaces, notamment dans des contextes de bureautique professionnelle.

Voici les points forts qui les rendent populaires dans nos bureaux, maisons ou universités.

• Vitesse d’impression: l’impression au laser est plus rapide qu’à l’encre, ce qui est idéal pour les grands volumes d’impression et les périodes de rush, avec un nombre de pages par minute qui peut être assez élevé
• Précision des textes et images:  les imprimantes laser offrent une qualité d’impression supérieure, notamment dans la définition et la précision des détails, avec des textes bien nets et des graphiques clairs.
• Résistance de l’imprimé au temps: L’avantage de l’encre sec, c’est de mieux résister au temps, par exemple à l’humidité en tenant mieux sur le papier, au contraire de l’encre liquide qui doit d’abord sécher en sortant de l’imprimante, et peut parfois moins bien tenir sur le long terme.
• Moins de coûts d’impression: même si un toner coûte plus cher qu’une cartouche, sa capacité est bien plus élevée que celle d’une cartouche, en permettant d’imprimer un bien plus grand nombre de pages, que ce soit en monochrome ou en couleur. Au final, le prix de revient, donc le coût par page, est bien moins cher que sur les imprimantes à encre.
• Durée de vie: généralement, les imprimantes laser ont une meilleure longévité que celles à jet d’encre, déjà parce qu’il n’y a pas de changement de cartouches à effectuer régulièrement, mais aussi parce que ce sont souvent des modèles moyen ou haut de gamme, avec des constructions plus durables.*

Inconvénients des imprimantes laser

Mais tout n’est pas rose, ou plutôt magenta, avec les imprimantes laser. Le revers de la médaille, imprimé au verso ou non selon le modèle, pourra faire pencher la balance pour certains utilisateurs :

• Prix d’achat plus élevé: c’est un fait, les imprimantes laser sont généralement plus chères à l’achat que leurs homologues à jet d’encre. Une entrée de gamme de qualité acceptable dépassera facilement 200 CAD et monter au-dessus de 500 CAD, alors qu’on peut trouver des imprimantes à encre pour moins de 75 CAD.
• Résolution limitée: si elles sont réputées pour la finesse et la précision des détails à l’impression, les imprimantes lasers restent limitées par rapport à la haute résolution, lorsqu’on travaille par exemple de l’impression photo avec un grand nombre de DPI, les pixels par point.
• Particules fines polluantes: la poudre d’encre contenue dans les toners rejette dans l’air des microparticules lors des impressions. Sur le long terme, on peut considérer cet aspect comme polluant au niveau de la qualité de l’air, même s’il n’y a pas de danger direct pour les utilisateurs.
• Modèles plus lourds et encombrants: le prix à payer pour la qualité et l’efficacité supérieur de ces machines, c’est leur poids et leur taille. Les imprimantes lasers seront donc généralement plus lourdes et plus encombrantes que leurs cousines à encre.

Avantages des imprimantes à jet d’encre

Les imprimantes à jet d’encre restent le « classique » et la valeur sûre qui dépose directement de l’encre liquide sur le papier ou le support.

Voici leurs principaux points forts, qui en font un des types d’imprimantes les plus vendues et utilisées dans le monde :

• Prix d’achat plus abordable: ce n’est pas rien, et ça fait la différence pour beaucoup, le budget pour une imprimante à encre est plus abordable que pour les modèles laser, avec des entrées de gamme pouvant être dans les 50 CAD. Cependant, les modèles thermiques seront plus chers.
• Haute résolution possible: une réalité technique de l’impression à l’encre liquide avec des buses d’encre, c’est qu’on peut aller chercher de la haute définition, par exemple pour imprimer des faire de l’impression de photos, d’images et affiches en grande définition, ce qui n’est plus faisable à parti d’un certain point avec un modèle laser.
• Qualité supérieure pour photos: ainsi, pour aller chercher la résolution maximale lorsqu’on imprime une photo en grand, l’imprimante à jet d’encre donnera une qualité supérieure au laser. C’est notamment dans le domaine de la photographie que ce type d’imprimante pourra faire une différence.
• Impression sur différents supports: une autre limitation de l’imprimante laser, c’est de ne pas pouvoir varier beaucoup le support d’impression. C’est un des atouts des buses ou têtes d’impression utilisant l’encre liquide, de pouvoir offrir une certaine polyvalence en imprimant sur des papiers avec des épaisseurs, des textures ou des finitions différentes, comme le papier photo brillant et lustré, ce qui donne une certaine flexibilité, mais ouvre aussi les possibilités du côté créatif.
• Formats légers et compacts : les imprimantes à jet d’encre sont généralement plus légères et plus petites que les lasers, moins encombrantes. Particulièrement pour les imprimantes photo, où de plus en plus de marques proposent des formats portables qui restent performants.

Jet d’encre régulier VS modèles thermiques

Les imprimantes à jet d’encre thermiques fournissent une qualité supérieure aux imprimantes à jet d’encre régulières.

Elles utilisent la chaleur pour vaporiser l’encre, au lieu d’utiliser seulement la pression, ce qui peut offrir une meilleure qualité d’impression pour certaines tâches.

Si c’est ce genre d’imprimante qui vous intéresse, allez faire un tour sur notre sélection des meilleures imprimantes thermiques.

Inconvénients des imprimantes à jet d’encre

Cependant, personne n’est parfait, et les imprimantes à jet d’encre ont aussi leurs défauts, malgré le fait qu’elles soient imbattables sur plusieurs points comme l’impression de qualité supérieure en photos ou la possibilité d’expérimenter différents supports.

Voici quelques faiblesses qui pourront parfois vous faire considérer un choix au l’autre :

• Prix des cartouches d’encre: si elles sont moins chères à l’achat, les imprimantes jet d’encre ont l’inconvénient de fonctionner avec des cartouches d’encre, une ou plusieurs pour les couleurs, qu’il faut régulièrement remplacer selon l’usage. Une cartouche noire peut tourner autour de 40 CAD et plus, et une cartouche couleur dépasser les 60 CAD. Un budget à considérer.

Ecotank : pour pallier cet inconvénient, la célèbre marque Epson a développé un design d’imprimantes avec cartouches rechargeables, appelé Eco-tank, vous permettant de recharger chaque cartouche en achetant des petites bouteilles d’encre, dont le prix d’achat est bien inférieur à celui d’une cartouche seule, dans les environs de 40 CAD pour 4 bouteilles, soit 10 CAD approximativement pour recharger une seule cartouche.

• Coût par page plus élevé: la conséquence du prix élevé des cartouches, c’est le prix de revient lorsqu’on le calcule en coût par page, selon que l’on imprime du noir et blanc ou de la couleur. De plus, une cartouche d’encre permet d’imprimer moins de pages qu’un toner laser, ce qui augmente encore le cout par page d’un point de vue consommable.
• Les têtes d’encre peuvent sécher: un inconvénient de ces petites buses ou têtes d’encres, qui impriment si bien et font des miracles de haute définition, c’est de parfois sécher avec le temps, et de ne plus fonctionner. Cela dépend évidemment de différents facteurs, mais généralement, il peut arriver que si une imprimante jet d’encre n’est pas utilisée pendant plusieurs mois, ses buses ou têtes sèchent et ne soient plus fonctionnelles.
• Vitesse d’impression réduite : la concession à faire pour imprimer avec de l’encre liquide et sortir une qualité supérieure, notamment en photo, c’est le temps d’impression qui est plus lent sur les imprimantes à jet d’encre, avec un nombre de pages par minute bien inférieur aux imprimantes laser.
• Durée de vie: cela est relatif au genre de modèle et à l’utilisation, mais les jet d’encre ont souvent une durée de vie plus courte que les imprimantes laser.

Exemple de profils d’utilisateurs, laser VS encre

Pour mieux comprendre quel type d’imprimante vous convient le mieux, voici quelques portraits d’utilisateurs typiques:

Utilisateurs d’imprimante laser

• Rachel est travailleuse autonome dans le domaine juridique. Elle imprime régulièrement de gros volumes de papier, des dossiers qui doivent souvent être revus au dernier moment et imprimé avant de partir en rendez-vous. Elle a besoin d’une imprimante rapide et fiable, capable de générer un grand nombre de pages par minute : une imprimante laser sera le meilleur choix.
• André se sert d’une imprimante quelques fois par année, pour certains papiers importants, parfois pour des lettres. Il apprécie également faire des montages à l’occasion avec ses photos de vacances et les imprimer pour mettre dans des petits cadres à la maison ou donner aux amis. Il lui faut une imprimante qui soit fiable sur le long terme, pour un usage occasionnel, mais fournissant une bonne qualité d’image et de texte : l’imprimante laser sera un bon choix, car l’imprimante à jet d’encre pourrait avoir les buses qui sèchent pendant les périodes d’inactivité.

Utilisateurs d’imprimante à jet d’encre

• Hugo est un graphiste qui travaille beaucoup sur des projets d’imprimés, réalisant les illustrations et la mise en page d’emballages de produits, et il développe aussi un projet d’art personnel en imprimant des dessins sur du papier cartonné. Il a donc besoin d’imprimer en couleur avec une bonne définition, et sur des supports différents, des épaisseurs de papier variées et parfois d’autres supports que le papier. Il lui faut alors une certaine flexibilité et polyvalence, ainsi qu’une grande qualité d’impression. L’imprimante à jet d’encre semble tout indiquée.
• Marie se passionne pour la photographie. Elle est minutieuse, soucieuse du détail, et cherche à réaliser des impressions photos impeccables en haute définition. Elle imprime aussi des créations variées à partir de retouches photos. Elle a donc besoin d’une imprimante qui ne soit pas forcément rapide, mais très précise, avec une qualité d’impression supérieure pour réaliser des projets autour de la photo, et faire de l’impression sur papier photo : l’imprimante à encre sera son choix.

Laser VS encre : des imprimantes pour des besoins différents

Le choix entre une imprimante laser et une imprimante à jet d’encre dépend de vos besoins spécifiques.

Si vous imprimez souvent et en grande quantité, une imprimante laser pourrait être plus économique.

Si vous recherchez la flexibilité et une grande qualité d’impression, une imprimante à jet d’encre pourrait être le meilleur choix pour vous.

En espérant que cet article vous aura aidé à mieux définir votre choix d’imprimante, voici quelques-unes de nos sélections des meilleurs modèles d’imprimantes sur le marché actuel :

• Notre sélection des imprimantes laser
• Notre sélection des meilleures imprimantes thermiques (jet d’encre)

Si vous êtes intéressé par une imprimante multifonction, notamment pour numériser des documents, consultez notre guide d’achat des imprimantes scanner.