Est-ce que les climatiseurs portatifs sont sûrs pour les enfants ?

Nos étés sont de plus en plus chauds, même au Québec, les vagues de chaleur sont de plus en plus courantes, et les climatiseurs portatifs se sont répandus dans nos maisons et appartements.

Ces appareils de climatisation plus compacts sont une bonne solution pour se rafraîchir pendant les canicules, sans avoir à dépenser trop ou à faire des travaux d’installation.

Ils sont aussi faciles à déplacer pour rafraîchir la pièce de notre choix, comme la chambre des enfants par exemple.

Avec les options de thermostat programmables et les fonctions intelligentes, on peut même contrôler à distance les réglages du climatiseur.

Cependant, vous vous êtes peut-être posé la même question que nous : est-ce que c’est bien sécuritaire / safe ?

Les climatiseurs portables sont-ils sûrs pour les enfants ? Est-ce bien sécuritaire de laisser un climatiseur en marche dans la chambre d’un enfant en bas âge ?

Est-ce qu’il y a des risques par rapport à la santé ? Par rapport aux allergies et problèmes respiratoires, de jeunes poumons étant souvent plus sensibles que ceux des adultes.

Si l’air climatisé mal réglé peut nous créer des maux de gorge, la bouche sèche, ou même un rhume ou une infection respiratoire, qu’en est-il de nos enfants ?

Quelles précautions prendre lorsqu’on utilise un climatiseur mobile avec des enfants ?

Nous allons explorer ces questions dans cet article, pour vous donner une meilleure idée de s’il faut oui ou non s’inquiéter de certains risques par rapport à vos enfants lorsque vous utilisez un climatiseur portatif.

Quels sont les risques éventuels de l’air climatisé pour les enfants ?

Comment est-ce qu’une machine qui souffle de l’air frais pourrait avoir un risque quelconque sur nos petits chérubins ?

Alors qu’au contraire, l’air climatisé fait plutôt du bien, car nos pauvres enfants peuvent aussi être tannés de la chaleur intense, notamment dans les épisodes caniculaires que l’on voit apparaître de plus en plus.

Cependant, le contraste et les changements de température, lorsqu’ils sont trop importants peuvent créer des chocs thermiques, qui peuvent avoir des conséquences du côté respiratoire, chez les adultes, mais encore plus chez les bébés et jeunes enfants dont l’organisme est encore en développement.

Le souffle direct du climatiseur peut aussi créer des troubles respiratoires, voire même des infections respiratoires dans certains cas extrêmes.

Voyons plus en détail les différents risques liés à un climatiseur portable dans la chambre d’un enfant.

Variations de températures, choc thermiques

Selon le Docteur Madiha Ellaffi, une pneumologue-allergologue française spécialisée dans les troubles respiratoires du sommeil chez les enfants et les adultes, il faut éviter au maximum les trop grosses variations de température, car chez les adultes comme chez les enfants, c’est ce qui peut créer des chocs thermiques.

Ces chocs thermiques peuvent déclencher des problèmes de santé, du mal à la gorge ou mal à la tête, aux symptômes de l’asthme déclenchés par le froid, tels que la toux, la respiration sifflante ou l’essoufflement.

Plus l’organisme sera sensible à ce genre de problèmes respiratoires, plus les risques seront élevés : on pense donc aux très jeunes enfants, mais particulièrement aux enfants qui ont des problèmes respiratoires, de l’asthme, des faiblesses au niveau des poumons, ou encore des conditions respiratoires particulières, malformations ou maladies.

Exposition directe et prolongée à la soufflerie

Après les écarts de température, c’est une exposition prolongée à l’air froid qui pourra parfois affecter des jeunes enfants ou bébés, mais aussi des ados ou des adultes.

Le fait d’être directement devant la soufflerie d’un air climatisé, pour une durée prolongée, peut aussi déclencher les symptômes respiratoires comme la toux ou le mal de gorge.

Encore une fois, ce seront les systèmes immunitaires les plus faibles qui seront plus sujets à ces risques, dans le cas d’une situation ou par exemple, un climatiseur mobile est dirigé directement vers le lit d’un jeune enfant.

Risques d’allergies et infections respiratoires

Il peut aussi arriver qu’à cause d’une mauvaise qualité de l’air, due à un mauvais entretien, les climatiseurs utilisant de l’eau dans leur système puissent favoriser les allergies ou même créer des infections.

En effet, lors de la saison des pollens par exemple, il peut arriver que des particules d’allergènes se retrouvent dans l’eau du climatiseur, et soient ainsi diffusées lors de la mise en marche.

Le pire scénario concerne les cas où des microbes infecteraient l’eau des circuits du climatiseur, par exemple dans certains cas de moisissures, champignons, ou dans le cas de bactéries ou virus.

L’exposition prolongée au climatiseur peut alors créer des risques d’infections pulmonaires plus ou moins grave, le pire étant la légionellose, une maladie rare des poumons créée par une bactérie.

Quelles sont les mesures préventives que l’on peut prendre par rapport aux enfants ?

Nous l’avons donc vu, dans certaines situations, selon les enfants et leur âge, les climatiseurs peuvent présenter certains risques, principalement à travers trois aspects : les brusques changements de température, quand une pièce est trop froide par rapport à dehors, l’exposition directe à l’air froid, et les risques de bactéries dans les modèles de climatiseurs utilisant de l’eau dans leur circuit de refroidissement.

Voici les mesures préventives que l’on peut prendre pour alors minimiser ces risques, et pouvoir utiliser la climatisation

Utilisation modérée et gestion des températures

« Il est important de bien régler la climatisation en veillant à ce que les écarts de température entre les pièces ou avec l’extérieur, soient de maximum 6 °C. C’est-à-dire qu’il ne faut pas passer d’un endroit où il fait très chaud à une pièce où il fait très froid. », déclare le docteur Ellaffi dans un article du magazine Vous! de la Macif en 2022.

Que ce soit pour les adultes, mais encore plus pour les enfants, il est donc important de ne pas créer de trop gros écarts de température lorsqu’on rafraichit une chambre à l’aide d’un climatiseur portatif.

En plus, cela permettra de faire des économies d’énergie et moins de bruit, puisque le climatiseur tournera moins à plein régime pendant longtemps pour tenter de faire baisser la température ambiante de plus de 10 degrés, ce qui est en réalité difficile à faire selon la taille de la pièce.

Par exemple, s’il fait 30 degrés dehors, au lieu de mettre la température à 18 ou 19 degrés dans la chambre de votre enfant, un réglage à 24 degrés permettra en réalité d’obtenir une sensation de fraicheur en rentrant, tout en étant moins brutale et potentiellement moins nocive, pour ne pas créer un choc thermique pour l’enfant.

Sécurité enfant : selon l’âge, on peut ici évoquer la situation éventuelle où un enfant se mettrait à jouer avec les boutons du climatiseur, et le mettrait accidentellement à une température excessivement froide, ou au contraire l’arrêterait, faisant remonter la température dans la pièce. Si c’est une situation qui vous concerne, sachez que la plupart des climatiseurs viennent aujourd’hui avec une sécurité enfant, un verrouillage permettant d’empêcher ce genre d’incident : une option à vérifier pour certains !

Ajustement de la direction du climatiseur

Pour limiter les risques d’une exposition prolongée à la soufflerie d’air froid, qui peut dans certains cas amplifier les risques de problèmes ou maladies respiratoires, du mal de gorge ou mal de tête à un simple rhume en passant par des symptômes d’asthme, il faut faire attention à la direction du climatiseur.

En effet, si la soufflerie est dirigée directement vers le lit de l’enfant, et qu’elle est assez proche, l’enfant sera plus exposé à l’air froid et d’une manière plus intense, potentiellement nocive.

C’est pourquoi il faut prendre le temps de bien ajuster la direction du climatiseur portatif, en l’éloignant le plus possible de l’endroit où se trouve l’enfant, et en essayant de diriger la soufflerie ailleurs dans la chambre, sans la mettre contre un mur bien évidemment, pour quand même optimiser la diffusion de l’air.

Selon les experts comme le Dr Ellafi, le flux d’air froid ne devrait pas être dirigé directement vers l’enfant, même si par réflexe bien intentionné, on voudra parfois prendre soin de mettre le climatiseur près de notre petit protégé pour être certain qu’il n’a pas chaud.

Choisir les bons moments pour lancer le climatiseur

C’est aussi une question de bon, mais pour réduire les risques d’exposition trop forte à l’air frais, il est recommandé de choisir les moments où l’on lance l’air climatisé dans la chambre des enfants.

Par exemple, lorsque l’enfant sort du bain ou de la douche, que ses cheveux sont mouillés, il est mieux de ne pas avoir la ventilation d’air frais au maximum, encore moins de l’avoir dirigée vers l’enfant.

La plupart des modèles de climatiseurs ont aujourd’hui des options de thermostat programmable, ce qui peut permettre de rafraichir la chambre ou la pièce où dort l’enfant pendant les périodes de la journée où n’est pas là, et de couper ou réduire la climatisation la nuit lorsqu’il dort.

Lorsqu’un bébé ou jeune enfant fait la sieste dans une pièce où un climatiseur portable est en marche, il peut être prudent de veiller à ce que l’enfant soit un minimum couvert et habillé, même avec un drap fin ou des vêtements en coton léger, pour éviter qu’il n’attrape froid.

Entretenir et nettoyer régulièrement son climatiseur portable

Encore une fois pour notre sécurité et encore plus celle de nos enfants et de leurs jeunes poumons en développement, il est crucial de bien entretenir son climatiseur portable.

Car nous l’avons vu, l’accumulation de saletés et d’éventuelles moisissures peut causer l’apparition de bactéries qui peuvent alors se retrouver dans le système de ventilation, nous faisant respirer un air de mauvaise, qui peut avoir des conséquences plus ou moins graves sur des jeunes poumons et systèmes respiratoires en développement.

Il faut notamment nettoyer le filtre régulièrement, qui retient les poussières, pollens et autres volatiles.

On peut l’entretenir en le passant à l’aspirateur, en récurant et en nettoyant à l’eau savonneuse, voire même le changer chaque année avant utilisation selon son état.

En plus d’un nettoyage extérieur pour la poussière qui peut s’accumuler, un nettoyage intérieur peut s’avérer utile, pour enlever les éventuelles saletés dans les sorties d’eau et tuyaux, ou sur les composants apparents.

Pour les climatiseurs utilisant de l’eau dans le processus de réfrigération, il est important de nettoyer cette partie pour éviter les risques de moisissures, et il existe même des produits spécifiques pour détartrer et nettoyer les climatiseurs mobiles.

Climatiseurs mobiles : des risques modérés pour les enfants, et pour nous

Sans être un dispositif avec des dangers immédiats, les climatiseurs portatifs ont un risque modéré pour nos jeunes, essentiellement du côté respiratoire, pouvant être la cause de maladies ou infections, pouvant avoir différents niveaux de gravité selon la situation.

C’est pourquoi il est important d’être conscient de ces risques en utilisant de manière responsable et intelligente un climatiseur portable dans une chambre d’enfant, avec principalement trois grandes lignes :

• Éviter les grands écarts de température, pas plus de 6 degrés de différence, pour prévenir les chocs thermiques
• Éviter de diriger la soufflerie directement vers l’enfant, la couper si possible lorsqu’il dort ou sort de la douche, le couvrir lorsqu’il dort et que la clim est en marche
• Ne pas laisser la saleté s’accumuler pour éviter l’apparition de bactéries et la dégradation de la qualité de l’air, entretenir et nettoyer régulièrement le climatiseur : filtre, tuyaux et sorties d’air

Et finalement, ce n’est pas que pour les enfants, même si leurs jeunes poumons sont souvent plus sensibles et fragiles : le risque existe aussi pour les adultes et même les aînés, dans toutes conditions où les poumons peuvent être fragilisés, notamment les personnes asthmatiques.

Comme pour beaucoup de chose, la modération et une utilisation responsable et intelligente feront la différence pour éviter les risques éventuels pour la santé, mais aussi pour l’environnement.

Si cette question vous intéresse, jetez un œil à notre article sur l’impact environnemental des climatiseurs portatifs.