Ton frigo fonctionne 24 heures sur 24 : les deux réglages qui font toute la différence sur ta facture

Question rapide. Ton frigo est réglé à combien? 4 °C (40 °F)? 3 °C (37 °F)? 6 °C (43 °F)? Ou, comme chez pas mal de monde : « euh ben c’est réglé sur 4… je crois ».

Parce que oui. On achète un frigo à plusieurs centaines, parfois quelques milliers de dollars, on le branche, on remplit les tablettes, et ensuite on peut facilement passer dix ans sans jamais vérifier sa température réelle. Pendant ce temps, il doit maintenir la même température 24 heures sur 24, 365 jours par année. Et ça finit par compter.

Selon Hydro-Québec, régler ton frigo seulement 5 à 6 °C (9 à 11 °F) trop froid peut augmenter sa consommation jusqu’à 25 %. Le quart de la facture du frigo en plus, pour refroidir davantage ton lait, tes œufs et les trois moutardes ouvertes depuis une date qu’on va volontairement laisser floue.

Alors aujourd’hui, on règle ça. Deux températures, un thermomètre et, tant qu’à être rendu là, trois petites vérifications qui évitent à ton compresseur de fonctionner plus longtemps que nécessaire.

Les deux températures à viser, selon Santé Canada et Québec

Les chiffres à retenir sont simples : réfrigérateur à 4 °C (40 °F) ou moins, congélateur à -18 °C (0 °F) ou moins. C’est la recommandation de Santé Canada. Entre 4 °C (40 °F) et 60 °C (140 °F), on entre dans la « zone de danger », celle où les bactéries se multiplient rapidement.

Le gouvernement du Québec recommande lui aussi de conserver les aliments périssables entre 0 °C et 4 °C (32 °F et 40 °F), et le ministère de l’Agriculture du Québec (MAPAQ) applique les mêmes limites aux épiceries et aux restaurants.

Bon. Maintenant, regarde ton frigo. Si tu as un affichage numérique en degrés, facile. Si tu as la fameuse échelle de 1 à 7, bienvenue dans le merveilleux monde de l’électroménager où tu dois deviner si « 4 » signifie 4 °C, puissance 4 ou simplement « à peu près au milieu ».

Le gouvernement du Québec conseille de placer un thermomètre près de la porte, dans la partie la plus chaude du réfrigérateur, puis d’ajuster le réglage pour y obtenir 4 °C (40 °F). C’est important : la température peut être correcte au fond du frigo et plus élevée près de la porte, là où tu ranges justement le lait. Regarder uniquement l’affichage ou poser le thermomètre n’importe où peut donc te donner une fausse impression.

Et pendant que tu règles ça, résiste à l’envie de te dire que 1 °C (34 °F) serait encore mieux. Descendre plus bas ne fait pas durer tes aliments plus longtemps. Ça fait seulement tourner le compresseur davantage, et on a vu plus haut ce que ça coûte. Ça commence à faire cher pour une laitue très, très fraîche.

Trois vérifications pour que le compresseur démarre moins souvent

Le compresseur, c’est le moteur du frigo. Il part chaque fois que la température intérieure monte au-dessus de la consigne, puis s’arrête quand elle redescend. Moins il y a de chaleur qui entre ou qui reste prise dans l’appareil, moins il démarre, et moins tu paies. Une fois la température réglée, il y a donc trois endroits à regarder. Le premier risque surtout de te faire découvrir ce qui vit derrière ton frigo depuis 2019.

1. Nettoie les serpentins

Les serpentins sont placés derrière ou sous le réfrigérateur. Ils servent à évacuer dans la cuisine la chaleur retirée de l’intérieur. Poussière, poils de chat, cheveux, petites affaires non identifiées : tout ça finit par s’y accumuler et réduit leur capacité à évacuer la chaleur. Résultat, le compresseur fonctionne plus longtemps pour maintenir la même température.

Selon Hydro-Québec, des serpentins propres peuvent rendre ton réfrigérateur jusqu’à 30 % plus efficace. Pour un coup d’aspirateur. Je te laisse simplement gérer ce que tu vas trouver là-dessous.

2. Laisse de l’espace derrière le frigo

Même logique : la chaleur évacuée doit pouvoir circuler. Hydro-Québec recommande de laisser au moins 5 à 7 cm (2 à 3 po) entre le frigo et le mur. Samsung demande un minimum de 2,5 cm (1 po) et suggère 5 à 8 cm (2 à 3 po) supplémentaires.

Donc si ton frigo est poussé à fond contre le mur parce que les 4 cm qui dépassaient du comptoir te dérangeaient profondément, recule-le un peu. Ton sens de l’alignement va s’en remettre.

3. Fais le test de la feuille de papier

Prends une feuille. Glisse-la entre le joint et le cadre du frigo, ferme la porte, tire. Tu dois sentir une résistance. Si la feuille glisse facilement, Hydro-Québec recommande de remplacer le joint : un joint qui ferme mal laisse entrer de l’air chaud et humide, la température intérieure remonte plus vite et le compresseur redémarre plus souvent.

True Refrigeration, un fabricant spécialisé, rappelle qu’on peut commander et remplacer le joint séparément, sans changer l’appareil. Une feuille de papier pour diagnostiquer une pièce de ton frigo. J’aime les tests scientifiques à ce niveau de budget.

Et pendant que la porte est ouverte, regarde ton congélateur. Une accumulation de givre ralentit aussi le refroidissement : la glace agit comme un isolant sur les parois et le compresseur doit fonctionner plus longtemps pour compenser. Hydro-Québec recommande de dégivrer complètement le congélateur au moins une fois par année. Si le givre revient rapidement, retourne voir le joint : de l’humidité entre probablement par la porte.

Quand ça vaut la peine de remplacer un vieux frigo

Mettons que ton frigo a 14 ans. Tu as nettoyé les serpentins, le joint ferme correctement, la température est bien réglée. Mais le compresseur fonctionne presque constamment, les parois extérieures deviennent très chaudes et tes aliments tournent plus vite que prévu. Là, le calcul change.

Selon le fabricant Bosch, un réfrigérateur dure généralement entre 10 et 15 ans, une fourchette que la qualité de l’appareil, son entretien et la disponibilité des pièces peuvent allonger ou raccourcir.

Et côté consommation, l’écart avec les modèles récents devient intéressant. Selon Ressources naturelles Canada, un vieux réfrigérateur consomme en moyenne 35 % plus d’énergie qu’un modèle certifié ENERGY STAR. Le gouvernement du Québec estime aussi qu’un appareil ENERGY STAR permet d’économiser plus de 80 $ par année par rapport à un modèle standard. Sur dix ans, ça dépasse 800 $, ce qui commence à peser quand tu compares deux modèles en magasin.

Et si ton vieux frigo arrive réellement en fin de vie, il ne finira pas sur le trottoir : GoRecycle, l’organisme responsable du recyclage des appareils réfrigérants au Québec, offre la collecte gratuite à domicile sur rendez-vous dans plusieurs villes, dont Montréal, Laval, Longueuil, Lévis et Gatineau. Ils viennent le chercher devant chez toi.

Voilà. 4 °C (40 °F) dans le frigo, -18 °C (0 °F) dans le congélateur. Un thermomètre près de la porte, un coup d’aspirateur sur les serpentins, 5 à 7 cm (2 à 3 po) derrière l’appareil et le petit test de la feuille.

Ça prend franchement moins de temps que la dernière fois que tu as essayé de comprendre pourquoi il y avait trois pots de moutarde ouverts en même temps.